Говорят, Юрий Гагарин, вернувшись на Землю, пошутил: "До сих пор не пойму, кто я: "первый человек" или "последняя собака", намекая на большой отряд усолапохвостых предшественников. 60 лет назад, 22 июля 1951 года, с полигона Капустин Яр в небо отправился первый четвероногий космонавт.Вопросом" как космос воздействует на живое существо" советские ученые задались еще в 1948 году. Почти три года они перебирали кандидатов в первые космонавты - мышей, кошек, обезьян, собак... В итоге остановились на дворнягах.
По мнению медиков, дворовые собаки вынуждены ежедневно бороться за выживание, они неприхотливы, стрессо- и болезнеустойчивы, а еще доверяют людям и умеют слушаться. Такой набор качеств сделал псов идеальными "первопроходцами". И началось...
Только маленькие и светленькиеСобак для испытаний отбирали менее тщательно, чем спустя десять лет - людей. В отряд четвероногих космонавтов, созданный в 1951 году, попали лишь псины, отвечающие следующим условиям:
вес - не более 6 кг. Кабины для собак в первых кораблях делали крошечными - экономили на весе и габаритах;
возраст - 2-6 лет. Это возраст собачьей молодости и расцвета сил: четвероногие имеют максимально крепкое здоровье и высокий иммунитет;
пол - женский. Собакам-девочкам было проще шить ассенизационную одежду, чем мальчикам;
характер - спокойный, контактный, терпеливый;
окрас - светлый: чтобы "космонавтов" было лучше видно на черно-белой телевизионной картинке;
внешность - симпатичная, обязательны умная мордашка и добрые глаза. Предполагалось, что после успешного полета газеты будут публиковать фотографии покорительниц космоса;
здоровье - идеальное. Эксперименты с собаками начинались с жесткого отбора: претендентов селили рядом с приболевшими сородичами и отбирали тех, кто не цеплял болезни.
Муха пол впечатлениемОтобранные псы проходили те же тренировки, что впоследствии и люди: вращение в центрифуге, испытания на вибростенде... Помимо этого, животных приучали есть из кормушки в виде конвейерной ленты и тренировали сутками сидеть в тесной кабине.
Эксперименты выдерживали не все. Так, сохранились сведения о собаке по кличке Муха, которую на трое суток посадили в кабину. За это время Муха не притронулась ни к еде, ни к питью и скончалась, не дотянув до конца эксперимента. Медики заключили, что животное оказалось слишком впечатлительным.
Сигареты в память о смертиС июля 1951-го о сентябрь 1962-го состоялось 29 "собачьих" полетов. Восемь из них закончились гибелью животных из-за разгерметизации кабины или отказа парашютной системы, которая приземляла пса после полета... Были и более мучительные исходы. Так, 3 ноября 1957 года ТАСС сообщил, что в космос отправлен искусственный спутник, несущий в себе "герметичный контейнер с подопытным животным (собакой)". Имя животного обнародовали через день - Лайка. Тогда же в газетах появились ее портреты. По радио через каждые несколько часов сообщали о самочувствии "космического первопроходца". Но... Лайка к тому времени уже была мертва.
Ученые, отправившие животинку на орбиту, знали, что она не проживет и нескольких часов. Дело было в ошибке, допущенной при конструировании кабины: в ней не предусметрели систему отвода тепла. Ошибку выявили перед самым стартом. Лайка погибла от перегрева на четвертом витке вокруг Земли.
Советским гражданам сообщили, что после возвращения Лайку безболезненно усыпили. В память о ней в СССР были выпущены сигареты "Лайка".
Потомка стрелки подарили КеннедиБольше всех собак повезло знаменитым Белке и Стрелке. Во-первых, они стали рекордсменами - если их предшественницы летали на высоту 100-150 км, то Белку со Стрелкой вывели на полноценную 300-километровую орбиту. А во-вторых, к моменту запуска собак был разработан космический корабль, имеющий практически 90%-ную гарантию возвращения.
Полет Белки и Стрелки длился более 25 часов - за это время корабль "Восход" успел совершить 17 полных витков вокруг Земли. На 3-4 витках Белка начала сильно беспокоиться, гавкать, у нее началась рвота... Впоследствии этот факт повлиял на выбор длительности первого полета человека - не более одного витка.
Вернувшись на Землю, уже через сутки псы приняли участие в прессконференции, устроенной в здании ТАСС. Этот полет стал единственным в их жизни. Белка и Стрелка остались жить при исследовательском институте, иногда выезжая к детям в садики и школы.
